次世代の走り～ソルブ＂LOB＂2インチアップキット

【2014年4月：4x4MAGAZINE掲載】

次世代サスペンションを謳う
ソルブ“LOB”2インチアップキット。



普段履きでは極めて普通なフィーリングと
意のままに操らせてくれるケタ違いの
オフロード走破性能…。



その乗り味は、高次元にバランスされた
至高のサスペンションといえよう。



“超優等生“の表現がぴったりマッチする
次世代サスキットの走りをご紹介しよう。

写真：佐久間 清人

“超優等生“をコンセプトに掲げた妥協のない開発に一年半の歳月を要す

「このサスペンションに求めたものは、オンロードでの操縦安定性と快適性、ブレーキングや加速性能そして音・振動。さらにオフロードでは接地性（トラクション）、安定性（静・動的挙動）、操縦性…。4X4のサスペンションに求められる、およそ総てのステージで、高次元にバランスされた”超優等生”をテーマに掲げ、開発を行ってきた」という。

オンロードでは、第一に「普通の感覚で乗れる」「誰もが違和感なく運転出来る」ということを絶対条件として着手。一見すると簡単なようでいて、実は大変難しい。

車高アップと性能追求を謳うサスペンションでは、この「普通」という走行性能を与えることは、ともに相反するため「高い障壁」にもなり得るからだ。

サスペンションの要は、コイルスプリングとショック。優等生的サスペンションの代名詞でもあった同社の「ソルブ2インチアップサスキット」をすべての面で上回れるよう、そしてさらに洗練された走行性能が得られるよう、すべてイチからの開発となった。

コイルスプリングは、中央発條が持つ新技術「SASC」を採用。湾曲現象を抑えた素直なサスストロークで、その特性は単純にバネレートや自由長だけでは判断できないほどの性能を高次元で発揮する。

一方ショックは、ガス圧やブッシュゴム硬度、そしてピストンスピードの変化に対する減衰力の立ち上がり方など、こちらもとことん拘わり抜いた設定だ。

ショック開発に至っては、「試作本数7台分にもなりました」との通り、「徹底的に磨きをかけた」という。

そして、ソルブ”LOB”2インチアップキットの開発陣にRA-NO’S浦野氏を迎え入れ、”超優等生”を掲げるプロジェクトは進められた。

開発に一年半もの歳月を費やし誕生した「ソルブ＂LOB＂2インチアップサスペンションは、狙い通りの…いやそれ以上の仕上がり」と、開発陣がつい素直に認めてしまうほど。それでは早速、サスペンションの乗り味を、以下にご報告しよう。

自然な乗り味と限界スポーツ性能を引き上げる脚

ソルブ＂LOB＂2インチアップサスペンションのフィーリングは、まずオンロードでは、いたって普通。「これで2インチアップ状態なの?」と誰もが思えるほど、そのフィーリングはまったく違和感のない自然なものとなっている。この自然な乗り味は、ノーマルを遥かに凌駕する。

路面からのハーシュネス（路面の凹凸による突き上げや、立て付けの悪さから来るガタピシ感）を、見事にサスが吸収してくれるおかげで、乗り心地も非常に快適だ。もちろん操縦安定性も、路面の繋ぎ目が厳しい高速環状線などでも、片手運転が楽々出来てしまうほどだ。この乗り味を一言で表すならば「しっとり」という表現になる。

ノーマルサスペンションと比較すると、車格が2ランク以上アップしたかのような印象を覚えてしまう。

この「しっとり」としたサスペンションは、単に乗り味が良いだけではない。スポーツ走行をも楽々とこなせるほどの懐の深さを、併せ持っていることがポイントだ。

ワインディング路を攻めたてても、サスはしなやかに路面に追従し、高い接地性を発揮。タイヤの接地感が非常に感じやすい。車体のロールも、無理やり抑え込むのではなく、ロールスピードをコントロールしてくれる。結果、コーナリングに必要な四輪の荷重配分が良好になるため、限界性能も非常に高いものとなる。

また挙動も常に分かりやすくかつ安定しているから、「操る楽しさ」をドライバーに与えてくれるのだ。一般的な四駆用タイヤでは、このサスペンションに与えられたスポーツ性能を、限界まで引き出し切れないのでは、と思いたくなるほどのポテンシャルを備えているのだ。

路面追従性＝トラクション、高いオフロード性能を発揮

オフロードへステージを移すと、そこでもまたポテンシャルの高さを証明してくれる。

路面追従性は、もはや3リンクサスペンションの域を超え、執拗に路面を捉えて離さない。この高い接地性は、単に路面に追従しているだけではなく、トラクションもあらゆる領域にわたり、高いレベルで確保。路面に対する追従性が、そのまま走破性に繋がるものとなっているのだ。

この「追従性＝走破性」の構図は、3リンクサスの持ち味を最大限に生かした設定。「オープンデフ車がLSD装着車並みに走る」と言えば分かりやすいかもしれない。

ドライバーの意思が容易に伝わるオールステージサスペンション

オフローディングでは、素直な操縦性も走破性に直結するものだが、「意のままに操れる」クセのない自然な特性が与えられている。

様々な路面シチュエーションでの走破性が要求されるオフロードの世界では、車体は常に一定ではなく、そのため荷重も常に変動する。それゆえ、荷重変化に対する挙動安定性やトラクション性能なども、オフロード性能を語る上では見逃せない要素となる。これらの基本要素に対し、オフでは「乗り手が走破性を決定する」ほど、走破性に対する乗り手側の比重が大きいもの。

しかし、この「ソルブ＂LOB＂2インチアップサスペンション」は、そんな常識をもアッサリと覆してしまうほど、いかなる路面にもしっかりとトラクションを伝えてくれる、高レベルなオフロード性能を備えているのだ。

「超優等生」をテーマに掲げて開発がスタートし、完成した「ソルブ＂LOB＂2インチアップサスペンション」。誰にでも受け入れられる素直な性格を持ちながらも、あらゆる路面に対応するスペックを備えた、まぎれもないオールステージ仕様の次世代サスペンションと言うことが出来るだろう。

※キャプションなし

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